Panoramica del tour dell'Oasi di Siwa da Il Cairo
Un tour dell'Oasi di Siwa da Il Cairo copre circa 750 km verso ovest attraverso il Deserto Occidentale fino a un'oasi di lingua berbera ricca di palme da dattero, laghi salati e rovine in mattoni di fango vicino al confine libico. La maggior parte dei tour dell'Oasi di Siwa da Il Cairo combina la Fortezza di Shali, il Tempio dell'Oracolo ad Aghurmi, la Fonte di Cleopatra e un attraversamento in 4x4 nel Grande Mare di Sabbia. Le guide locali sono solitamente di Siwa, quindi i commenti offrono approfondimenti sulla lingua Amazigh, sull'artigianato del sale locale e sulla raccolta delle olive che non otterresti solo da un autista del Cairo.
Il Tempio dell'Oracolo ad Aghurmi ha risposto a domande per otto secoli prima che Alessandro Magno attraversasse la sabbia per porre la sua nel 331 a.C.
Siwa si trova a circa 750 chilometri a ovest della capitale egiziana, così vicino al confine libico che la sua gente parla ancora il siwi, una lingua berbera non imparentata con l'arabo. Quella distanza modella tutto ciò che riguarda un tour dell'oasi di Siwa dal Cairo: l'oasi non è un sobborgo della Valle del Nilo, ma un mondo a parte, sprofondato 18 metri sotto il livello del mare in una depressione circondata da una scarpata.
Ciò che sopravvive qui è insolito in Egitto. La fortezza di Shali, eretta nel 1203 dal kershef — una miscela da costruzione di roccia salina e fango — si è sciolta in parte sotto le piogge del 1926 e ora si erge come una rovina a nido d'ape sopra la città moderna. I lavori di restauro utilizzando il kershef tradizionale sono proseguiti negli ultimi anni e il comportamento del materiale spiega la silhouette della città: le pareti si ispessiscono alla base, le finestre rimangono piccole, i tetti sono fatti di tronchi di palma e legno d'ulivo. Nulla è stato importato. Tutto proveniva da un raggio di pochi chilometri.
L'oasi è importante oggi per ragioni che vanno oltre l'archeologia. Circa 300.000 palme da dattero e 70.000 ulivi sono irrigati da oltre 200 sorgenti di acqua dolce, alcune delle quali termali. Laghi salati costeggiano l'insediamento, con le loro croste estratte ed esportate. Gebel al-Mawta, la Montagna dei Morti, ospita tombe scavate nella roccia risalenti alla XXVI dinastia e al periodo tolemaico, con i loro soffitti dipinti ancora leggibili. L'isola di Fatnas si protende nel Lago di Siwa su una stretta strada rialzata ombreggiata da palme. La Fonte di Cleopatra, una piscina rivestita in pietra alimentata continuamente dal basso, rimane in uso quotidiano dai residenti anziché essere preservata dietro un vetro.
Chi prende in considerazione un viaggio all'oasi di Siwa dal Cairo dovrebbe comprendere onestamente la geografia. La distanza dal Cairo all'oasi di Siwa viene coperta via terra passando per Marsa Matruh in otto-dieci ore, motivo per cui una gita di un giorno all'oasi di Siwa dal Cairo è raramente credibile e la maggior parte dei visitatori viaggia su itinerari di più giorni. I viaggiatori che chiedono quanto dista l'oasi di Siwa dal Cairo si stanno in realtà chiedendo quanto tempo richiede il Deserto Occidentale, e la risposta è: più di un giorno.
L'ingresso all'oasi in sé costa 0 EGP — ingresso gratuito, sebbene i singoli siti storici possano applicare tariffe nominali separate. I siti osservano l'orario 08:00–18:00, dal lunedì alla domenica. L'indirizzo è semplicemente Oasi di Siwa, Governatorato di Matruh, Deserto Occidentale, Egitto. I tour dell'oasi di Siwa dal Cairo ben organizzati trattano questa semplicità come il punto focale: un luogo ancora governato da sorgenti, palme e sale piuttosto che da tornelli.
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