Aperçu de l'excursion à l'oasis de Siwa depuis Le Caire
Une excursion à l'oasis de Siwa depuis Le Caire couvre environ 750 km vers l'ouest à travers le Désert Occidental jusqu'à une oasis berbérophone faite de palmiers dattiers, de lacs salés et de ruines en briques crues près de la frontière libyenne. La plupart des excursions à l'oasis de Siwa depuis Le Caire combinent la forteresse de Shali, le Temple de l'Oracle à Aghurmi, la Source de Cléopâtre et une traversée en 4x4 dans la Grande Mer de Sable. Les guides sont généralement de Siwa, donc les commentaires incluent des informations sur la langue amazighe, l'artisanat du sel local et la récolte des olives que vous n'obtiendrez pas avec un simple chauffeur basé au Caire.
Le Temple de l'Oracle à Aghurmi a répondu aux questions pendant huit siècles avant qu'Alexandre le Grand ne traverse le sable pour poser les siennes en 331 av. J.-C.
Siwa se trouve à environ 750 kilomètres à l'ouest de la capitale égyptienne, assez près de la frontière libyenne pour que ses habitants parlent encore le Siwi, une langue berbère sans lien avec l'arabe. Cette distance façonne tout ce qui concerne une excursion à l'oasis de Siwa depuis Le Caire : l'oasis n'est pas une banlieue de la vallée du Nil mais un monde à part, enfoncé à 18 mètres sous le niveau de la mer dans une dépression bordée par un escarpement.
Ce qui survit ici est inhabituel en Égypte. La forteresse de Shali, érigée en 1203 en kershef — un mélange de roche saline et de boue — s'est en partie dissoute sous les pluies de 1926 et se dresse maintenant comme une ruine alvéolée au-dessus de la ville moderne. Les travaux de restauration utilisant le kershef traditionnel se sont poursuivis ces dernières années, et le comportement du matériau explique la silhouette de la ville : les murs s'épaississent à la base, les fenêtres restent petites, les toits sont en troncs de palmier et en bois d'olivier. Rien n'a été importé. Tout provient d'un rayon de quelques kilomètres.
L'oasis est importante aujourd'hui pour des raisons qui dépassent l'archéologie. Quelque 300 000 palmiers dattiers et 70 000 oliviers sont irrigués par plus de 200 sources d'eau douce, dont plusieurs sont thermales. Des lacs salés bordent la colonie, leurs croûtes étant extraites et exportées. Gebel al-Mawta, la Montagne des Morts, contient des tombes creusées dans la roche datant de la 26e dynastie et de la période ptolémaïque, avec des plafonds peints toujours lisibles. L'île de Fatnas s'étend dans le lac Siwa sur une étroite chaussée ombragée de palmiers. La source de Cléopâtre, un bassin bordé de pierre alimenté en continu par le bas, reste utilisée quotidiennement par les résidents plutôt que d'être préservée derrière une vitre.
Ceux qui envisagent un voyage à l'oasis de Siwa depuis Le Caire doivent comprendre la géographie honnêtement. La distance entre Le Caire et l'oasis de Siwa est couverte par voie terrestre via Marsa Matruh en huit à dix heures, c'est pourquoi une excursion d'une journée à l'oasis de Siwa depuis Le Caire est rarement crédible et la plupart des visiteurs voyagent sur des itinéraires de plusieurs jours. Les voyageurs qui demandent quelle est la distance entre l'oasis de Siwa et Le Caire demandent en fait combien de temps le Désert occidental exige, et la réponse est : plus d'une journée.
L'entrée dans l'oasis elle-même coûte 0 EGP — entrée gratuite, bien que certains sites historiques puissent facturer des frais nominaux distincts. Les sites sont ouverts de 08:00 à 18:00, du lundi au dimanche. L'adresse est simplement Oasis de Siwa, Gouvernorat de Matrouh, Désert occidental, Égypte. Les excursions bien organisées à l'oasis de Siwa depuis Le Caire considèrent cette simplicité comme l'essentiel : un lieu toujours régi par les sources, les palmiers et le sel plutôt que par les tourniquets.
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